说起犹太人，你对他们的印象是什么？是黑色小帽，正式的黑色西装，还是鬓角边的一缕弯弯绕绕的长发？又或者是他们做生意的天赋，据说控制了整个华尔街和世界经济命脉？还是他们曲折的历史，分散到各个国家，历经磨难，直到上个世纪初才成立了自己的国家：以色列？
我们今天要讲的，和这些都没有关系。很多在美国的中国人，都知道美国犹太人在圣诞节当天有一个习俗：
上中国餐馆，吃中国菜！
这听上去很奇怪，因为中国菜中满是对于犹太人来说是禁忌的食物：猪肉。在其他的环境里，猪肉对于正统犹太人来说无异于毒药；但是在圣诞节那天，犹太人走进中餐馆，却毫不顾忌地大啖美味猪肉：木须肉、古老肉、红烧肉，炒肉丝……在这一天，吃中餐简直成为了美国犹太人的宗教仪式。
在2010年美国国会大法官的任命听证会上，参议员格拉汉姆（Lindsey Graham）询问即将成为最高法院大法官的艾琳娜·卡根（Elena Kagan）是如何度过上个圣诞节的。
即将上任的犹太大法官回答道：“你懂的，就像所有的犹太人一样，我可能在一家中餐馆。”
美国犹太人热爱中餐的原因有很多，例如早期的犹太移民从欧洲来到纽约，居住在曼哈顿岛的下东区(Lower East），中国人聚居的唐人街就在隔壁。中国菜丰富的色香味，一定震惊了刚下船的新犹太移民。再加上中国菜分量足、价格适中，对于节俭的犹太人来说，无疑是出门吃饭打牙祭的好选择。
但是为什么一定要在圣诞节那天吃中餐呢？
原来美国在二十世纪初（现在某种程度上仍然是）是一个基督教白人为主的国家，犹太人和中国一样，都是少数民族，都各自抱团生存。在圣诞节那天，绝大部分的美国基督徒开设的餐馆都闭门歇业，大家阖家团圆，或者去教堂庆祝耶稣的降生。作为不信基督耶稣的中国人，秉持着勤劳勇敢的优良传统，在平安夜和圣诞节仍然经营着中国餐馆。同样不信耶稣基督的犹太人，出门想吃顿饭的时候，发现只有中餐馆还开着门，于是就欣然前往。久而久之，圣诞节去中餐馆吃饭，就成为了美国犹太人的一项传统，一直流传至今。
这项文化传统似乎仅限于美国的犹太人。所罗门诺夫（Solomonov）告诉VICE周刊的记者：“中餐在以色列是个新东西，如果你是一个以色列的犹太人，那么圣诞节你只是当做平常的一天去度过而已。”
此外，中餐的一些做法也让犹太人对其青睐有加。例如很多猪肉被切碎了藏在汤里，或者是面皮包裹下，例如馄饨、春卷，这样就给了想尝猪肉的美味，但又不想承认自己吃了猪肉的犹太人提供了一个极佳的“作弊”的手段。
不管怎么样，每到圣诞节，纽约市里的几家历史悠久的中餐馆，总会迎来犹太顾客的光临。同在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。近百年前那些新踏上美国土地的犹太移民，与中国餐馆的老板、厨师和服务员一起，用吃美味佳肴的方式，庆祝这个不属于他们任何一个人的节日，是不是一项寂寞但又美好的传统呢？
