说到十七岁的男孩，大抵每个人想到的都是阳光下的单车、闪着汗珠的篮球和牛仔裤吧，也许还有一个梦里常出现的漂亮姑娘――
十七岁，真是人生最美的年龄。
每当我看到对面附中的学生扬着的年轻笑脸发出这样的感叹时，却总忍不住会想起他，那年，他也是十七岁，然而他是不可能拥有那样无忧无虑笑脸的，因为他有一个沉重的名字，叫作朱由检，还因为他的哥哥马上要驾崩了，他即将成为大明王朝最后一任皇帝。
当朱由检跪在天启弥留的病榻前时，他的哥哥伸出枯槁的手抓住他，说：“吾弟当为尧舜。”年仅十七岁的他无疑是相当紧张的，那是与他的年龄不相称的惊恐，没有君临天下的兴奋，他只是不知所措地趴在地上口称“臣死罪。”因为天启给他留下的“天下”这池水太深，也太浑了。这些年，朱由检都在他“信王”的封号下低调地生存着，外传信王“衣冠不整、不见内侍、坐不倚侧、目不旁视、不疾首、不苟笑”，就像一个木头人，才勉强躲去纷乱危险的政治漩涡。而今，没有子嗣的天启驾崩，要他即位，实在是把他苦心经营的安稳日子推向了风口浪尖。
朱由检的惶恐不是多余的，因为有人看不惯他。谁呢？那就是天启倚仗的“九千岁”大人――魏忠贤。魏公公在天启的默许下混得可谓风生水起，击败了东林党，整个人在朝堂上牛到不行，他也知道他自己有多嚣张，天启一死，新上来的他弟弟可不一定也能由着他翻天覆地，所以他打的主意是，秘不发丧，然后找一个他亲手扶植的傀儡上台，再宣布这就是法定继承人，至于朱由检，滚还是砍不一定。总之，小朱很危险。
这么一个定时炸弹，天启似乎没为兄弟考虑到，甚至谆谆叮嘱那个可怜的年轻人“忠贤宜委任”。委任你个大头，小朱肯定这么想，准备干掉我呀！不过还好，天启还说了一句话：“善视中宫（即皇后）。”
这句话看似无奇，不过是把妻子托兄弟照管，但是对于朱由检却至关重要。因为天启的皇后张氏和魏忠贤是死对头，她曾向天启暗喻魏忠贤是赵高，魏公公对此十分怀恨，所以天启临终对小朱的要求基本是个矛盾的命题。为防止魏忠贤从中捣鬼，天启一归西，张皇后就发布了遗诏，召英国公入宫听令，迎信王朱由检登基。这下，魏公公没辙了，他还没本事在这个节骨眼上狸猫换太子。天启七年八月二十二日，朱由检在群臣的恭迎下迈进象征大明王朝最高统治的紫禁城，带着未知的恐惧，十七岁的稚气，当然，还有朱家祖传的智慧、腹黑。他没有忘记，入宫之际他的皇嫂张皇后在他耳边的告诫：“勿食宫中食。”他没有喝水也没有进食，有史料说朱由检入宫时是自带伙食的，将家里的大饼塞在袖子里，毕竟大内险象环生，也许一个不小心就成了魏公公的刀下鬼了。就这样，他战战兢兢地度过了几个难以入眠的夜晚，终于熬到了二十四日，登基大典。
紫禁城的皇极殿，是大明举行盛大仪式的主殿，在这里，他的父祖登基、祭典、受贺，记录了朱明王朝一页页历史。此时也是在这个承载了无数岁月的老地方，朱由检接受了群臣朝拜，正式即位，年号崇祯。那个老地方记录的大明最后一个年号。这两个字将是大明甚至中华历史上一个难以磨灭的悲剧――当然，那时的他并不知道。
刚上台的崇祯皇帝只知道，不能掉以轻心，那个姓魏的死宦官还对他屁股下没热乎的龙椅有非分之意。事实上呢，魏忠贤还没有谋逆的出息，他只不过是想控制这个新皇帝，就像东林党当年折腾出“三案”一样，扶植一个信赖自己的保护伞，以便继续胡作非为。但是这个大字不识两个的太监大概从来都没意识到，他是且只是天启的一条狗，天启利用他对抗东林党的扩张，他能组织一支阉党紧密团结都是狐假虎威而已，一旦坐大，必死无疑。不久，还幻想着换取崇祯同样待遇的他开始行动了。
国丧刚结束的那天，崇祯收到了一份大礼，来自魏忠贤。礼物是四位绝色美女，个个都能轻易唤起男性最迫切、最原始的冲动。在魏公公看来，这份礼物对于青春勃勃的崇祯来说是致命的，看看他爷爷万历，就这个年纪一个冲动有了他老子，再看看他老子泰昌，连纵欲带嗑药三十天直接累死，按照遗传学原理和惯性思维，崇祯在这方面应该也免疫不到哪里去。结果和魏忠贤料想的一样，十七岁的崇祯同学爽快地接受了，然而这个聪明的孩子可没有像他爹见了美女一样不管不顾地“一夜连幸七人”，而是将四个女子仔细搜身，结果在她们的裙带里各发现了一颗迷魂香，说白了就是迷情的春药。崇祯邪邪地一笑，把魏老大这些体贴之举通通扔了出去，那几个火辣美女他也目不斜视地赶走了。
卧槽！――魏公公大概惊得下巴都掉了，完了之后便是无尽的恐惧，他没想到崇祯居然能抵挡住美女的诱惑，更没想到崇祯搜出了他下的迷魂药却不动声色，这个少年对他是什么态度，他没底。于是魏公公换了一种办法，他开始让自己那些十孩儿五虎什么的阉党党羽为他写好话，辞藻华美极尽褒扬。当他拿着这些文字给皇帝看时，崇祯认真拜读了，读完后说：“呵呵。”这下魏公公彻底疯了，他不知道那些文人写了什么，有没有说服力，但他感觉得到崇祯的潜台词肯定不怎么阳光，这少年这种不温不火的态度就像悬在他脖子上的斧子，比直接砍下来更让人害怕。
九月，魏忠贤忍不住了，他开始抛出第一只探路标，以年老力衰为由向崇祯提出辞呈。崇祯自然是拒绝了。这位年仅十七岁的少年，却有着高度的冷静和心智，他不是要魏忠贤滚蛋，也不是要他听话，而是要阉党“子孙”都去死！现在时机显然还不成熟，魏忠贤权倾朝野，要扳倒他，崇祯需要用文火慢炖的方式，一点一点把他炖烂。
