1910年(宣统二年)春,汪精卫以密谋刺杀摄政王被捕入狱。本来汪是必死无疑的,最后却只判处终身监禁,这在清代历史上,实属首次。

而力保汪精卫不死的,就是满清最后一位铁帽子王–爱新觉罗.善耆。据说善耆爱才,阅汪供词后,认为其才出色,其志可悲,是不可多得的人才,与其杀掉,莫若令其改变志向,为国尽瘁。

爱新觉罗.善耆,字艾堂,自小习武,英武过人。二十一岁时封二等镇国将军,之后又袭肃亲王爵。

八国联军侵入北京,他与光绪帝和慈禧太后出逃西安,后来奉慈禧命回京参与和谈。善耆回京不久,结识了日军翻译官川岛浪速,两人臭味相投,还拜了把子。在川岛浪速等人支持下,根据日本警察法和北京城的现状,编成巡捕队。

辛亥革命后,善耆与良弼、溥伟、铁良等组织君主立宪维持会,反对南北议和与清帝逊位。

但不久,溥仪退位,清朝灭亡。

在川岛浪速的怂恿下,善耆携家人逃到旅顺,想恢复清朝统治。抵达旅顺后,善耆投入日本人怀抱,与川岛策划建立以满洲为基础,以日本为监护人的满-蒙联合的国家,鼓吹中日提携,成为日本人的走狗。

还煞有其事地到北京与日本人会谈上述计划,不料却遭到革命党人的追捕,在黑龙会的帮助下逃出北京。

1912年第一次满蒙独立运动失败后,鼓励一部分骨干分子逃到旅顺,企图东山再起。

就在这一年,日本明治天皇去世举行大丧时,他以清室贵胄之尊,身着丧服,斋戒素食,为其服丧三天。

两年后,日本大正天皇即位,他登上旅顺白玉山,拜谒日本侵华将士的亡灵。为拉近与川岛浪速的关系,他将女儿金璧辉送给川岛当养女。每逢川岛来拜访,他就领着一家人到家门口排队等候,亲自上去拥抱迎接,还让最年轻的侧妃陪着川岛浪速畅饮,不怕被戴绿帽子。

翌年,袁世凯称帝,善耆认为复辟的时机成熟,他计划由辽宁千山的部队讨袁,与巴布扎布的蒙古军队合力拿下北京,建立一个内外蒙古、满洲三省和华北为一体的大王国,然后请溥仪即位。此次计划,善耆动用了全部家财,还向日本财阀借款100万。他用这笔钱,招募了大量土匪,进行军事训练。恰在此时,袁世凯暴毙,善耆的扶清讨袁口号失去了意义。日本人为了避免引起中国人的反感,开始压制善耆,不让其轻举妄动,满蒙运动再次失败。

这次失败,善耆倾家荡产,于1922年,抑郁而终。

其女川岛芳子被自己的父亲送给日本人后,接受日本军国主义教育,成年后返回中国,长期为日本做间谍。1948年,被以汉奸罪判处死刑,在北平第一监狱执行枪决。