第二天一早,便与合计,应带多少人去参加鸿门宴。张良是个老谋深算之人,他认为,赴宴,危机重重,项羽可能会利用特殊手段,于其坐以待 毙,不如冒死一试。他建议刘邦带领一百多个侍从,个个全副武装。作为项伯的老友,张良自然是随身前去。就这样,刘邦一行人马风尘仆仆地向楚营赶来。

   从天蒙蒙亮走到太阳高高升起,刘邦终于看到楚营。站在关卡上,刘邦心中很是沉重,说明了身份和来意,哨兵就去汇报项羽了。张良看着刘邦,只见他心神不 宁,像热锅上的蚂蚁。他马上安慰他道:“沛公,只要我们诚心诚意,相信霸王不会对你怎么样的。”刘邦心里好受一下,但依然惴惴不安。就在此时,项羽的营门 大开,一对人马走出,接着大声道:“有请沛公进中军帐谈话。”刘邦这才精神起来,左右看看,发现卫兵们个个表情冷峻,似乎透漏出一股杀气,他的心已跳到嗓 子眼上了。

  一步一步地走进中军帐,只见项羽战在营门口,面色铁青,双手叉在腰上,并不主动打招呼。刘邦见了,想都不想,强颜欢笑,走 上去躬身行礼道:“将军,别来无恙。”项羽很不以为然,转身就往帐内走。大家一起进帐。刘邦更加害怕起来,于是道:“项将军,我本来是同心协力与将军攻打 秦国,您在河北,我在河南,我也没想到自己会先入关中。今天能在这里见到将军,实在是高兴啊!现在有人挑唆我们之间的关系,说我坏话,让您生气了,这是多 么可耻的行为啊!今天我来,就是要向您澄清事实的。”

  项羽见刘邦这低声下气,心中的怒火顿时消散了许多,他转身看着他的眼睛,看得 出,刘邦很谦卑,而且始终不敢发出骄傲的神光来。他一挥手,大声地道:“好的,这都是你手下大将曹无伤说的,其实我也不太相信。”这话一出,范增马上不高 兴起来,他明白,这只是刘邦的一面之辞,就现实表现来看,刘邦已形成气候,并打算将楚军打败,创造一个刘氏王朝。如果不早早铲除刘邦军,那楚军将后患无 穷。

  本来,项羽打算在战场上与刘邦一决高下,他认为这才是大将军,或是天下英雄所为。项羽并不赞成有阴暗手段除掉刘邦。但范增却不一 样,他认为这次召开鸿门宴,是杀死刘邦的绝好机会。这种不废一兵一卒就将10万大军首领除掉的买卖,谁也不愿意放过。范增是个谋略家,项羽是个实战家,俩 人的性格上不和,战略上没有同一方向。就这一点来说,范增的计划可能实施不了。一个是阴谋家,一个是阳谋家,两者相克。但范增觉得,一个能独当一面,并开 创一个时代的大王,应该阴阳并蓄,文武双全的。对于这次斩杀刘邦的计划,范增恨不得亲自执行。可见,他对这次机会的重视。

  本来,项羽 是确定刘邦要称王才要斩杀他的。现在,刘邦已低三下四、谦卑地向自己认错。所以他的心理状态马上发生180度大转弯,觉得刘邦这人老实、本分,不会成为自 己争夺天下的障碍。正是这种义气用事,才让范增气愤不已,他想自己做主,将刘邦斩杀。他发现,项羽拿着酒杯嘻嘻哈哈地与刘邦谈话时,心冷了。他几次举起身 上的玉,打算摔玉为号,将刘邦一班人马杀死。

  站在幕后的几百名刀斧手紧紧地握住兵器,打算随时出现,将刘邦一干人等头颅取下。千钧 一发之际,范增狠狠地对项羽使了一个眼色,项羽只淡淡地瞟了一眼,然后又转头与刘邦喝酒,很不以为然。很明显,项羽动了恻隐之心,决定保护刘邦。在项羽看 来,刘邦虽然是大敌,但他实力远逊色于自己,在他面前有两条路:一是成为他的属臣,保全自己的实力;二是与自己对抗,这必然会让他死无葬身之地。出于这两 点的考虑,项羽渐渐有了计划,在鸿门宴上大可与之觥筹交错,一旦他有举动,楚军必将大举进攻,消灭刘邦军。

  根据项羽的性格,在战场上 比在鸿门宴上杀死刘邦更体面。项羽一直被尊称为“楚霸王”,如果让人知道霸王在鸿门宴上暗杀刘邦,那是多么丢面子的事啊!当然,这都是项羽自己的认识,只 能代表他的个人观点。而范增却不这样想,这是不懂刀枪即可战胜强敌的绝好机会,争夺天下的大事业,不择手段是正常,量他凡夫俗子也不敢说三道四。这都是范 增的观点。同样,也代表了大部分人的观点。

  范增的脸色越来越难看,他不停地给项羽严厉的眼色,但他都视而不见,与刘邦、张良二人开怀 畅饮,谈笑风生。这个宴会再也不能进行下去了,范增心想:如果不杀刘邦,你项羽为什么要精心布置几百名刀斧手在帐外?为什么要已我的眼色行事?现在,你项 羽竟然被刘邦几句讨好之辞要放弃一个关键计划,这只能断送你的前途,甚至是性命难保。

  想到这里,他有退出宴会的打算,但又想想自己是 他的亚父,是长辈,是重臣,于是又没动,他果决地站起来道:“军营中,没什么可以助酒兴,我去请个乐子来,为宴会添几分颜色。”说完,范增就出了营帐。这 时,刘邦眼睛瞪得大大的,心中七上八下,感觉范增又在使伎俩,自己小命又是危在旦夕了。这时,刘邦更哀怜地看着和项羽,希望他能阻止,但又不敢让他察觉, 生怕自己的真实想法被他发现。

  过了一会,范增走进来,躬身对项羽道:“大家酒兴正浓,我请来项庄,为大家舞剑助兴。”说完,项羽的堂 弟项庄进来,提剑行礼道:“大王,军中无乐子,就让我来给您助兴吧!”项羽见状,不假思索地大笑起来道:“好!如此甚好。”凭直觉,刘邦已猜出范增的用 意,为了保持大将风范,他不轻易站起来表示自己的紧张和不安。张良更是看在眼里放在心里,头上的汗珠已清晰可见。在这种情况下,项庄拔出宝剑,在宴会大帐 中央舞起剑来。

  开始,项羽满脸欢喜,刘邦也强颜欢笑,张良则提心吊胆,范增在一旁洋洋得意。只见,项庄的剑在宴会上自由飞舞,忽如苍 龙过云,忽如金凤游山。他矫健的身姿和如梦如幻的剑法,很快就让人沉迷。刘邦不禁竖起大拇指称。就在此时,项庄将剑舞至刘邦面前,剑锋在他眼前晃来转去。 有时,剑锋差点儿刺到他的脸上。几次之后,刘邦紧张起来,认为来者不善。范增开始气定神闲,端起酒杯喝酒。项庄的剑在刘邦喉咙下不停地飞舞,项羽有所察 觉,为了防止意外,他主动站起来,拔出宝剑,大声地喝道:“项庄好剑法,容我来和你伴舞。”说完,项羽就站在中央,与项庄同舞。