>   历朝历代,权力的交接都是一件大事,也是一件让统治者头疼的事,如果选择的继承人是个庸君,就可能危机到家族的统治。刘秀可谓是慧眼独具,当机立断,做出了明智的选择。

  历代皇帝在晚年时,考虑最多的便是立太子安天下的问题,光武帝刘秀也不例外。刘秀在是非优劣之间,在选择定夺面前,能当机立断,果敢决策,不愧是一代明君。这在他处理废立皇后的事件上表现得尤为突出。

  刘秀最初娶的是阴丽华。阴氏为新野有名的美女,出自名门望族,从小知书达理,美名远扬。年轻的刘秀对阴丽华一见钟情,当时还是一介布衣的刘秀有两大人生目标:“仕宦当作执金吾,娶妻当得阴丽华。”更始帝元年(24年),29岁的刘秀与阴丽华终于喜结良缘。

   婚后,刘秀仍继续致力于反莽斗争。征讨王郎时,刘秀同族真定王刘扬拥兵10多万,效忠于王郎,不肯归附刘秀。刘植亲自前往劝说刘扬,刘扬勉强同意,却提 出了让自己的外甥女郭圣通与刘秀结亲的条件。于是更始帝二年(23年),刘秀令刘植为媒,择日亲往真定郡迎娶郭圣通。刘秀的这场政治婚姻取得了明显的效 果,在刘扬军队的协助下,刘秀一举消灭各路起义军,并于公元25年建立了东汉王朝。

  即位后,刘秀很是为难,一面是自己的结发之妻阴丽 华;一面是自己的继娶之妻郭圣通。如果有得选择,刘秀只愿意让阴丽华做皇后,可是郭圣通与自己也有夫妻情谊,而且她不但有儿子,背后还有舅父刘扬的十万大 军。最后,刘秀把封后一事暂时搁置下来,封她俩为仅次于皇后的“贵人”。正在这时,没安好心的真定王刘扬谋反事泄被杀。刘秀原本以为可以理直气壮地立阴丽 华为皇后,但阴丽华以母以子贵为理由拒绝了。在阴丽华的坚持下,公元26年6月,刘秀立郭圣通为东汉王朝第一任皇后,她所生的儿子刘强,成为第一任皇太 子。

  而此时东汉王朝的天下还没有完全平定,刘秀为了弥补对阴丽华的愧疚,每次行军打仗都将阴丽华带在身旁。公元28年,就在刘秀征讨彭宠时,阴丽华在中军帐里,生下了她和刘秀的第一个孩子:未来的汉明帝刘庄。

  随着时间的推移,郭圣通与阴丽华都为刘秀生下了一群子女。郭皇后的心态在慢慢地转变,尤其是当阴丽华生下儿子,而且是一大群儿子之后,郭圣通的心思更是急剧地转变了。

   郭圣通知道,自己之所以能坐在皇后的位置上,完全是因为阴丽华没有儿子谦让的结果。而现在阴丽华已经有儿子了,并且刘秀对她的恩爱日久弥坚。郭圣通害怕 有一天阴丽华会利用刘秀的宠爱而对自己不利,到那时,自己和一群孩子恐怕都没有好的下场。这种想法使得郭皇后对刘秀和阴丽华更加怨恨。这种怨怼之情明显违 背了刘秀倡导的“宫教”,再加上郭皇后不能同宫内其他妃妾友好相处,更不能很好地抚育其他妃妾的子女。刘秀遂于建武十七年(41年)一纸诏书废除了郭皇 后,立阴丽华为皇后。尽管殿中侍讲郅恽等曾经进言慎待皇后,刘秀仍坚持自己的决定。后来,刘秀又同意了太子刘强的请求,废止刘强太子的地位,而改立阴丽华 的儿子东海王刘阳为太子,并改名刘庄,这就是后来的汉明帝,阴丽华后被称为光烈皇后。

  刘秀在废掉郭皇后改立太子这件事上是很明智的, 不仅因为他更加钟情于阴丽华,最重要的是为大汉江山考虑的,是想让刘氏的江山更永固,他不想在他死后出现第二个“”,也不想让他的爱妃阴丽华成为第二 个“戚夫人”。东汉第二代皇帝是汉明帝刘庄(28—75年),他是光武帝刘秀的第四子。原名刘阳,建武十五年(39年)被封为东海公,建武十七年晋爵为 王,建元十九年被策命为太子,后改名为刘庄。中元二年继位,在位18年。谥号“孝明”,庙号“显宗”。

  汉明帝统治时期,吏治清明,朝政稳固,对外基本上消除了周边少数民族的侵扰,边境安宁,国家经济也得到了一定程度的发展,明帝因此成为中国历史上较有名的守成之君。守成之君