一般来说,在古代是极端讲究君臣之礼的。据《明史》记载,功臣殁后封王者,陵前神道碑身高九尺,广三尺六寸,也就是说,像徐达这样的臣子,墓前的碑只可高3米,而建成后的徐达神道碑显然远远超过这个标准,这又是怎么一回事呢?我们知道,徐达 (1332~1385), 明朝开国军事统帅。字天德。汉族,濠州钟离(今安徽凤阳东北)人。初朱元璋为郭子兴部将,往归之。从南略定远,取和州。渡江拔攻城取拔寨,皆为军锋之冠,后为大将,统兵征战。吴元年,为左相国,拜大将军。

徐达死后,朱元璋追封他为中山王,谥武宁,赐葬钟山之阴,配享太庙、功臣庙,位皆第一。徐达死后备极哀荣,由此可看出,一直到死,朱元璋对他都是极其器重,故有野史认为的朱元璋为杀害功臣而以赐蒸鹅毒死徐达之说,就是不能成立的传说。透过史料,我们不难得知,徐达的墓碑之所以会超过高度,是有其深刻内涵和充足理由的。《明史·徐达传》说:御制神道碑文,说的是:此碑文为朱元璋亲自撰写。既然皇帝亲自动手写碑文,自然不能与普通功臣的墓碑同等待遇,有些特殊也是可以理解的。

徐达墓位于板仓,现存神道碑一块、石马一对、石羊一对、石虎一对、武将一对、文臣一对。最引人好奇的现象发生在徐达的神道碑上。碑文共28行,有两千余字,记载了徐达的生平功绩。不过,令人难以理解的是,徐达的碑竟然高过皇帝的碑。 据测量,这块碑通高8.95米,是明朝功臣墓碑中最大的一块,而位于钟山南麓、明孝陵重要组成部分的大明孝陵神功圣德碑与之相比,却要矮一些。

大明孝陵神功圣德碑位于大金门正北七十米处,碑文为朱棣亲自撰写,以记录其父朱元璋一生光辉事迹。对于明代帝王来说,其重要性当然要远远超过徐达墓神道碑。但此碑碑高却只有8.78米,比徐达墓神道碑矮了17厘米。而且,大明孝陵神功圣德碑立于永乐十一年,此时,徐达的碑已经树立起来,臣子的碑怎么能高过皇帝的碑呢?一心要表达孝心的朱棣怎么会犯了这么一个大逆不道的错误呢?这个谜底,就需要后人多多研究和探讨了。