乾隆帝作为“康乾盛世”的承继者和维护者,当然享有无上的权威。自然,乾隆极重视养生之道,希望能多享有这无上权威一些日子。不过,做为皇帝,清心寡欲这最基本的养生之道,乾隆帝是办不到的。所谓“寡人有疾,寡人好货;寡人有疾,寡人好勇;寡人有疾,寡人好色。”――这三个毛病,乾隆一样不落,款款俱全,而且登峰造极。

从我们现在能找到的太医院札录来看,乾隆的养生之道,除了骑射习武的锻炼之外,就是食用药饵。他每天都要噙服少许上好野山参(这跟他的祖父康熙帝不同,康熙帝对参类非但没有好感甚至深恶痛绝),乾隆帝还常饮药酒(这些酒的种类很多,其中有一种酒,制作过程中甚至还要埋在深山古松之下)。常服补品。在他常吃的小食中,很多食物的配方都是遵循养生的原则制作的,其中很多甚至是他亲自配伍的――例如一种八珍糕,其中的八种成份,都是味道又好又强身祛病的东西(莲子茯苓薏米之类)。

作为他养生健身大有成就的重要表现之一,就是在他六十五岁的时候(乾隆四十年,公元1775年),后宫的妃汪氏为他生下了一个女儿。这就是乾隆帝的十女儿固伦和孝公主。

汪氏,十八岁入宫,封为“永常在”。在同时进宫的少女里,汪氏算是出色的一个,因此很快就得到了乾隆的临幸,封为“永贵人”,不久更得以晋封为嫔,正式成为皇帝的六宫粉黛之一。乾隆三十九年,并非宠妃的汪氏居然怀孕了,这令六十多岁的老皇帝大喜过望,从乾隆三十一年(公元1766年)皇十七子永出生以来,后宫便再没响起婴儿的啼声。因此他久没想到,自己和青壮年男子一样,仍然还有让女人孕育孩子的能力,那就是说,自己定能得享遐龄。作为一个花甲老人,六十五岁的乾隆不可避免地已经开始畏惧死神的降临。因此,汪氏有孕的消息让乾隆所感到的欣喜,恐怕仅次于当初即位为帝。

皇十女生在乾隆四十年的正月初三,正是宫内宫外都喜气洋洋地过新年的时候。皇十女的诞生,代表着已过花甲的乾隆帝仍然具有旺盛的生命力,因此他对公主宠爱有加。立下大功的汪氏嫔也马上被册封为妃。